Kim Schmitz, fundador de Megaupload (derecha), detenido en mayo de 2002. / DIETHER ENDLICHER (ASSOCIATED PRESS)
En lo que el Departamento de Justicia estadounidense ha definido este
jueves como una de las mayores operaciones contra la piratería en la
Red de la historia de Estados Unidos, la Fiscalía pública ha presentado
cargos contra los siete administradores de las empresas
Megaupload Limited
y Vestor Limited y ha cerrado las webs asociadas para alojar
contenidos. Cuatro de ellos, incluido el fundador, Kim Schmitz (alias
Kim Dotcom) han sido detenidos en Nueva Zelanda. Se les acusa de haber
tomado parte en una conspiración criminal para lucrarse con la
distribución ilegal de contenido protegido por las leyes de propiedad intelectual.
El Departamento de Justicia y su cuerpo policial, el
FBI,
alegan que los administradores de esas empresas provocaron daños a la
industria del entretenimiento por valor de 386 millones de euros en
concepto de material difundido de forma ilícita. Adhiriendo anuncios
publicitarios a sus páginas de alojamiento y descarga, amasaron 135
millones de euros, según la demanda presentada ante la corte federal del
Distrito Este de Virginia.
Megaupload.com, que asegura que ha tenido más de 1.000 millones de
visitas desde su creación en 2004 y que cuenta con más de 180 millones
de usuarios registrados en todo el mundo, fue inaccesible desde el
jueves en EE UU y en otros países, incluida España, debido a la
intervención de sus servidores por parte del FBI. La operación afectó a
un total de 18 dominios, entre los que se encuentran Megavideo,
Megaclick, Megaworld, Megalive, Megapix, Megacar, Megafund, Megakey,
Megamovie, y otros. Los ciberactivistas de Anonymous han protestato
atacando portales del Gobierno de EE UU y de la industria discográfica.
El Gobierno de
EE UU
asegura en la demanda, a la que tuvo acceso este diario, que Megaupload
y sus sitios web asociados forman una “mega conspiración, una
organización criminal de dimensiones mundiales cuyos miembros tomaron
parte en actos de infracciones criminales de los derechos de autor y en
lavado de dinero a escala masiva”.
“Desde septiembre de 2005 Megaupload.com ha sido empleado por los
acusados y otros miembros y asociados de la Mega Conspiración para
reproducir y distribuir de forma intencional muchos millones de copias
ilícitas de obras diversas, incluidas películas, programas de
televisión, grabaciones musicales, libros electrónicos, imágenes,
videojuegos y otros programas informáticos”, añade el listado de cargos.
Entre los cargos presentados contra los gestores está el de conspiración para cometer chantaje sistematizado
La demanda aceptada por el gran jurado incluye cinco cargos: uno por
conspiración para cometer infracciones de los derechos de autor, otro
por conspiración para lavado de dinero, dos por infracción criminal de
los derechos de autor y un último cargo por conspiración para cometer
extorsión, al entender que los acusados se comportaban como una banda
criminal.
Un gran jurado en esa corte aceptó los cargos contra siete personas
relacionadas con Megaupload. Fueron arrestados en Nueva Zelanda, por las
autoridades locales de aquel país, Kim Schmitz (alias Kim Dotcom),
ciudadano de Finlandia y de Alemania, fundador de Megaupload Limited y,
según la demanda del Gobierno de EE UU, “jefe de la Mega Conspiración”;
Fin Batato, ciudadano alemán y jefe de publicidad comercial y de ventas
de la misma empresa; Mathias Ortmann, alemán y jefe técnico de la
compañía, y Bram van der Kolk, holandés y programador de Megaupload y
otros sitios asociados.
También se han presentado cargos contra Julius Bencko, ciudadano de
Eslovaquia y director gráfico; Sven Echternach, alemán y director de
desarrollo de negocio; Adrus Nomm, de Estonia y jefe de programación, y
Bram van der Kolk, holandés y programados de Megaupload y otras webs.
Los agentes del FBI registraron además las cuentas bancarias de esos
administradores y examinaron los servidores de Megaupload, para recoger
evidencias de la difusión de contenido supuestamente pirateado.
La demanda del Gobierno se hizo pública ayer, a través de las
oficinas de la corte federal del Distrito Este de Virginia y un día
después de que numerosas páginas de EE UU protestaran por
dos proyectos de ley
que le permitirían al Gobierno cerrar páginas alojadas en EE UU que
permitan las descargas de contenido protegido por derechos de autor.
Aunque el miércoles Megaupload protestó en su página principal contra
esas dos propuestas legislativas, esa operación del FBI no está
relacionada con ellas o con la campaña de protesta. El FBI efectuó 20
registros dentro de EE UU, y también en otros ochos países. En total,
congeló bienes asociados a la empresa y sus gerentes por valor de 38
millones de euros.
Las oficinas centrales de Megaupload se hallan en Hong Kong, según
información corporativa, aunque sus gerentes vivían en Nueva Zelanda.
Los fiscales del Gobierno de EE UU que presentaron los cargos se
refirieron a los administradores en su demanda como “megaconspiradores”.
“A cambio de pagos, la Mega Conspiración ofrece una rápida reproducción
y distribución de copias ilícitas de material protegido por derechos de
autor en servidores alojados en todo el mundo”, asegura la demanda.
En la demanda se alega que los acusados empleaban Megaupload de un
modo que favorecía la difusión de material ilegal. Aseguran los fiscales
que los administradores de esa web borraban contenido que no se
descargara con frecuencia, imposibilitando el uso del portal para el
almacenamiento de documentos personales. En lugar de eso, facilitaban la
distribución permanente de material más demandado. Según la
investigación, fomentaban la publicación de películas y canciones de
forma ilegal para registrar un mayor número de visitas y, a la larga,
obtener cuantiosos ingresos por publicidad.
En total los acusados se enfrentan a 50 años de cárcel si se les
aplica la pena máxima. Fue el FBI el que inició la investigación, a
través de su Centro de Coordinación Nacional para la Protección de la
Propiedad Intelectual. Para ello recibió ayuda de la policía de Nueva
Zelanda, Hong Kong, Holanda, Reino Unido, Alemania, Canadá y Filipinas.
