Los notebooks viejos no tienen por qué
terminar acumulando polvo en un rincón del hogar. Si la máquina
funciona, hay alguna forma de sacarle provecho. Sólo hay que decidir qué
se quiere hacer con ella.
Hay muchas formas de aprovechar un
notebook en desuso, sin embargo es recomendable no tener miedo a
ingresar a la máquina, pues una de las formas básicas de aprovechar un
computador viejo es ponerle un sistema operativo más liviano y/o
antiguo, como por ejemplo el viejo Windows XP – que ya superó los 10
años de antigüedad – o alguna distribución de Linux.
Un computador para ser usado por niños
Sugar es
el sistema operativo en base a Linux creado para el proyecto Un Laptop
por Niño (OLPC por sus siglas en inglés), el programa benéfico ideado en
el Media Lab del MIT por Nicholas Negroponte y que busca entregar un
computador para fines educativos a niños de países tan disímiles como
Estados Unidos, Etiopía, Mongolia, Haití, Australia, Perú y Uruguay,
entre muchos otros.
El sistema operativo permite a los niños
realizar actividades básicas como llevar un diario de vida, escribir,
dibujar o componer música, y para fomentar el uso de Sugar, el proyecto
OLPC creó “Sugar on a Stick”,
una versión diseñada para que cualquier persona pueda usar el sistema
operativo desde un pendrive de más de 1 gigabyte de capacidad sin la
necesidad siquiera de modificar el contenido del computador.
Para eso basta con ingresar a la página del proyecto,
y seguir las instrucciones. Todo está muy automatizado y en unos pocos
clicks del mouse uno puede tener un pendrive que si esta insertado en el
puerto USB de un computador, cargará un sistema operativo muy liviano y
diseñado para fines pedagógicos que ha tenido un gran éxito en todo el
mundo.
Otro sistema operativo para niños –pero orientado más para preescolares– es DoudouLinux,
el cual tiene variadas actividades para familiarizar a los menores en
el uso del computador, además de tener juegos educativos, programas de
dibujo e incluso una aplicación para aprender a usar el mouse.
Al igual que “Sugar on a Stick”, también
está diseñado para instalarse en un pendrive y así no tener la necesidad
de reemplazar el sistema operativo de un computador viejo.
Un computador como centro multimedia
OpenELEC es
una distribución de Linux muy fácil de instalar –no realiza ninguna
pregunta acerca del computador, es gratuito y se puede descargar desde openelec.tv–
y su única función es dejar a la máquina lista para que sólo cargue el
programa XBMC, un centro multimedia de entretención que nació
originalmente como una modificación a la consola Xbox (de
ahí su nombre XBMC, X-Box Media Center), y que después fue modificado
para que se pueda usar desde casi cualquier dispositivo electrónico:
Computadores y dispositivos Apple, PC con Windows o Linux, teléfonos y
tablets Android, etcétera.
Debido a que es un proyecto colaborativo,
hay cientos de personas alrededor del mundo que dedican su tiempo libre
para crear nuevas formas de usar XBMC. Una de las opciones más
interesantes es que uno puede manejar el centro multimedia desde
teléfonos iPhone o Android si se descarga la aplicación gratuita Official XBMC Remote.
Un computador como HotSpot
Hay casas grandes donde un router Wi-Fi no
tiene la suficiente potencia para que internet alcance a todos los
rincones del hogar. Para estos casos la solución ideal y a bajo costo es
usar el Wi-Fi de un computador viejo para entregar internet a otros PC y
dispositivos electrónicos.
Basta con conectar un notebook viejo a
internet por un cable de red, ubicarlo donde la señal Wi-Fi esté más
débil y luego instalar aplicaciones para Windows como Connectify,
que usa la antena del notebook para entregar internet como si fuera un
punto de acceso público. El programa es gratuito, muy fácil de
configurar y si uno decide comprar la versión Pro, da la opción de
compartir una señal 3G de telefonía celular. O sea, si uno cuenta con un
módem USB, con este programa uno puede convertir un computador viejo en
un router 3G en un par de clics.
Un computador como teléfono VoIP
Cada día las líneas telefónicas fijas
parecen algo del pasado, y con la masividad de los teléfonos celulares
su única ventaja es su bajo precio. Sin embargo uno puede obtener
precios aún más convenientes si se usan servicios de telefonía por
internet (VoIP) como Skype, donde uno puede contratar un servicio que por CLP$10 mil pesos cada tres meses, entrega un número de teléfono que
emula la vieja línea telefónica, y también se puede combinar con un
plan de CLP$7 mil pesos mensuales para llamar ilimitadamente a teléfonos
fijos de Chile, Argentina, España, Inglaterra, etc., y también a
celulares de países como Estados Unidos o Canadá.
Los teléfonos USB para servicios como
Skype son relativamente económicos y basta con conectarlos para que
funcionen igual a un teléfono fijo, por lo que una buena opción es
asignar un computador viejo como teléfono VoIP, manteniéndolo encendido
pero con la pantalla apagada para ahorrar energía. Cabe tener como
referencia que un notebook gasta en promedio entre 15 y 45 watts por
hora, un poco menos que una ampolleta.
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