Analizamos este motherboard dotado de un eficiente microprocesador Intel Braswell de muy bajo consumo.
En el mundo
del hardware no todo pasa por los equipos gamers de alto desempeño. Al
contrario, hay novedades muy interesantes relacionadas con motherboards y
procesadores de bajo consumo energético orientados al hogar, el ámbito
corporativo o a funciones generales. Un buen ejemplo de esta tendencia
lo encontramos en el ASRock N3150M. Se trata de una pequeña placa madre que integra un chip Intel Braswell de última generación.
Intel Braswell
Braswell es una plataforma de chips de
bajo consumo energético lanzada por Intel a principios de 2015. Para
entender su posicionamiento basta decir que Braswell es una arquitectura
descendiente (aunque muy evolucionada) de los clásicos Atom. Esto
determina un paisaje donde el ahorro de electricidad va de la mano de un
nivel de performance verdaderamente moderado, en un nivel por debajo de
lo que estamos acostumbrados a ver en chips de escritorio “normales”,
como Broadwell o Haswell.
En concreto, el motherboard ASRock N3150M trae un chip Celeron N3150.
Este es un chip fabricado en un proceso avanzado de 14 nanómetros y que
está dotado de cuatro núcleos físicos. La frecuencia base es de 1,6 GHz
y con Turbo puede llegar a los 2,08 GHz.
El consumo máximo (TDP) está especificado en 6 Watts, lo que es simplemente fantástico para un chip de cuatro núcleos.
La unidad de procesamiento gráfico (GPU) integrada es una HD Graphics
más bien modesta, a tono con el conjunto. Tiene 12 unidades de
ejecución internas, funciona a 320 MHz de base y 640 MHz con Turbo. Esta
solución garantiza soporte para DirectX 11.1 y ofrece aceleración de
los códecs de video H.264 y H.265.
Sistema en un chip
El bajo consumo de Braswell tiene un
gran beneficio práctico: con un consumo de sólo 6 Watts es posible
refrigerarlo adecuadamente con un disipador pasivo, si necesidad de
ventilador. Podemos apreciar ese disipador voluminoso sobre el PCB del
N3150M.
También hay que considerar que Braswell
no es solo un microprocesador, sino más bien un “sistema en un chip”
(SoC – System on a Chip), dado que integra muchas de las funciones que
normalmente encontramos en un chipset, como son el controlador de PCI
Express, controlador USB y SATA.
Expansión
Generalmente encontraremos a los chips
Braswell integrados en computadoras portátiles o en motherboards ITX. El
N3150M de ASRock, en cambio, tiene un tamaño micro-ATX (22,6 x 17,8
cm), lo que es un formato más usual para los aficionados al armado de
equipos y que permite una mayor flexibilidad para la instalación de
componentes.
Sobre el PCB llama la atención la
presencia de un slot PCI Express x16. Esto nos permitirá agregar una
placa de video o algún otro dispositivo PCIe. No obstante, creemos que
la mayoría de los usuarios harán bien en, primero, probar cómo van los
gráficos integrados. Por cierto, hay que notar que el slot x16 en
realidad sólo ofrece conectividad de PCIe 2.0 x1. Es decir, una sola
línea PCIe.
Además, sobre el PCB hay dos slots PCIe x1. Todos los slots tienen una ubicación correcta y un adecuado espaciado entre ellos.
La memoria RAM se puede acomodar en dos
zócalos, que soportan tanto DDR3 como la versión de bajo consumo
eléctrico llamada DDR3L. La máxima cantidad instalable es de 16 GB (o
sea, dos módulos de 8 GB).
En cuanto al almacenamiento, tenemos a
nuestra disposición dos puertos SATA 6G. Puede parecer poco, pero es
todo lo que provee la plataforma Braswell y parece adecuado para la
mayoría de los usos que puede dársele a un motherboard de esta clase.
También puede resultar inusual la ubicación de los puertos SATA (debajo
del chip y por encima de los slots PCIe). Sin embargo, resultan
perfectamente prácticos.
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| El N3150M es un motherboard con procesador que sorprende por su bajo consumo y precio moderado. |
